1995年上映的《正当防卫》（Just Cause）是一部融合了法律悬疑与心理惊悚元素的犯罪片，由曾执导《白夜追凶》的艾恩·格里姆彻操刀。影片改编自约翰·卡岑巴赫的同名小说，这位《纽约时报》前犯罪新闻记者的创作背景，为故事注入了真实的司法体系细节。主演阵容堪称黄金组合：时年65岁的肖恩·康纳利褪去007的光环，化身哈佛法学教授保罗·阿姆斯特朗；而刚凭《与爱何干》崭露头角的劳伦斯·菲什伯恩，则贡献了令人脊背发凉的表演。
故事始于佛罗里达州一桩陈年旧案：黑人青年鲍比（布莱尔·安德伍德饰）因涉嫌奸杀白人女孩被判死刑，八年后其祖母通过一封血书求助康纳利饰演的法学权威。影片巧妙展现了90年代美国司法体系的种族暗流——在案发地萨拉索塔这个虚构的沼泽小镇，警长泰瑞（艾德·哈里斯饰）办公室墙上挂的邦联旗暗示着深藏的种族偏见。当康纳利深入调查时，发现关键证据冰锥凶器的DNA检测竟从未进行，而目击证人的证词存在明显矛盾。
电影第三幕的反转堪称教科书级：表面温顺的死刑犯鲍比实则是高智商反社会人格，他利用祖母的信任和教授的正义感策划越狱。劳伦斯·菲什伯恩饰演的连环杀手角色布莱尔在沼泽地的独白戏令人毛骨悚然，那段关于杀戮快感的心理学剖析，与康纳利在哈佛课堂讲授的正当防卫法理形成尖锐讽刺。最终沼泽追逐戏中，鳄鱼横行的生态环境成为人性黑暗面的绝妙隐喻。
值得一提的是，影片中佛罗里达大学法学院取景地的哥特式建筑，与潮湿阴郁的沼泽监狱形成鲜明对比，这种视觉符号暗示着理想司法与现实司法的鸿沟。虽然102分钟的片长导致部分原著情节压缩，但凯特·卡普肖饰演的妻子与康纳利的婚姻危机支线，仍为这部硬核司法惊悚片增添了人性温度。该片在IMDb保持6.6分的同时，国内豆瓣7.0的评分或许正源于其对程序正义与实质正义的辩证思考——这个命题在当今的刑事司法改革中依然具有现实意义。
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