1996年开播的《政界小人物》（Spin City）堪称90年代政治喜剧的标杆之作，这部由《家庭纽带》男主迈克尔·J·福克斯领衔的剧集，用辛辣幽默的笔触揭开了纽约市政厅的荒诞日常。剧中福克斯饰演的副市长Mike Flaherty每天都要为神经大条的市长（巴里·波斯威克饰）收拾烂摊子，这种天才参谋+糊涂长官的设定，比后来大热的《副总统》早了整整16年。
制作团队堪称喜剧梦之队：编剧加里·古德伯格曾参与创作《欢乐酒店》，比尔·劳伦斯后来打造了《实习医生风云》。特别值得一提的是，福克斯在拍摄第三季时被诊断出帕金森症，但依然坚持演出到第四季末，颤抖的左手甚至被巧妙编入剧情——某集中同事关切询问时，他即兴回应：只是咖啡喝多了。这种专业精神让该剧获得演员工会奖最佳喜剧类剧集提名。
剧中讽刺的政坛乱象至今仍不过时：第二季电台采访一集中，市长在直播中口无遮拦，团队不得不切断信号谎称技术故障；第五季则影射了克林顿性丑闻事件。这些情节取材自真实政治轶事——据制作人透露，编剧组常年订阅《纽约邮报》社会版寻找素材。每集片头动画中自由女神像眨眼的彩蛋，也暗示着剧集掀开政治光鲜外表的核心主题。
演员阵容暗藏玄机：常演反派的理查德·琼斯在本剧成功转型，饰演的公关主任成为笑点担当；而当时还是新人的查理·辛在第六季接替福克斯成为主角，片酬从每集3万美元暴涨至12万。剧组为保持连续性，特意安排新角色与Mike Flaherty有亲戚关系，这个教科书级的换角处理被《娱乐周刊》评为年度最佳过渡。
该剧在纽约实地取景的市政厅走廊戏，其实是在CBS制片厂搭建的——美术部门研究了上百张照片还原了大理石地板的磨损痕迹。这种细节执着让该剧连续三年获得艾美奖最佳艺术指导提名，更成为后来《白宫风云》等剧的布景参考标准。
在流媒体时代回看，《政界小人物》最珍贵的或许是它对政治幽默的精准把控：既不像《副总统》那样黑色，又比《公园与游憩》更接地气。剧中那个永远在修电梯的市政厅，或许正是对美国官僚体系最温柔的讽刺。
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